Iglesia Episcopal de EEUU se divide por su aprobación de las relaciones homosexuales

20 de diciembre 2007 - Reuters

Toda una diócesis californiana de la Iglesia Episcopal de Estados Unidos aprobó el sábado por votación separarse del culto, en un cisma histórico luego de años de desacuerdo por el creciente apoyo de la iglesia a los derechos de los homosexuales y las mujeres.

El clero y representantes laicos de la Diócesis Episcopal de San Joaquín, con base en la ciudad de Fresno, en la parte central del estado de California, votaron por abandonar la iglesia, que se ha visto fuertemente remecida desde el 2003 cuando la Iglesia Episcopal de Estados Unidos consagró a su primer obispo abiertamente gay.

La votación de la enmienda de secesión fue de 173 delegados a favor y 22 en contra, superando la mayoría de dos tercios necesarios.

Después de votar posteriormente para aliarse con la conservadora Iglesia Anglicana del Cono Sur, con base en Sudamérica, los delegados se pusieron de pie y aplaudieron de manera entusiasta.

En medio del desacuerdo de los últimos años, la Iglesia Episcopal dice que 32 de sus 7.600 congregaciones han abandonado el culto, con otras 23 votando para irse pero sin llevar a cabo el paso final. San Joaquín es la primera de las 110 diócesis de la iglesia que completa su secesión.

El año pasado, la Diócesis de San Joaquín, con 8.800 miembros y 47 iglesias en 14 condados, votó de manera abrumadora en su convención anual a favor de separarse, pero retrasó una decisión final hasta el encuentro del sábado.

"Esta es la primera vez, creo, que una diócesis finalmente ha dicho 'basta' en términos de la teología liberal de la Iglesia Episcopal," dijo el obispo John-David Schofield de la Diócesis de San Joaquín en la víspera de la votación.

El Cristianismo ha vivido una gran cantidad de divisiones y cismas desde sus primeros días, pero la ventilación de diferencias a través de los medios e Internet sobre temas como los derechos de los homosexuales y el papel de las mujeres ha dado mayor prominencia a disputas que alguna vez eran debatidas a puertas cerradas en la religión.

En años recientes la Iglesia Episcopal ha enfrentado disensos respecto a la consagración del obispo de New Hampshire Gene Robinson y la bendición de uniones gay practicada en algunas congregaciones.

También hay desacuerdo sobre el papel de las mujeres. San Joaquín es una de las sólo tres diócesis estadounidenses que no consagran mujeres sacerdotes. La Iglesia Episcopal de Estados Unidos está encabezada por una mujer, la obispo Katharine Jefferts Schori.

Con 2,4 millones de integrantes, la Iglesia Episcopal, de más de 400 años de antigüedad, representa a menos de el uno por ciento de la población estadounidense, pese a lo cual sus miembros han tenido una desproporcionada influencia en la vida política y social de Estados Unidos.

Algunos Padres Fundadores de Estados Unidos como George Washington, Benjamin Franklin y Thomas Jefferson asistían a iglesias episcopales, y en el siglo XX, Franklin Roosevelt, George H.W. Bush, padre del actual presidente, y Gerald Ford han sido episcopalianos.

La Iglesia Luterana de EEUU

Otra denominación cristiana, la Iglesia Evangélica Luterana de Estados Unidos (ELCA, por sus siglas en inglés) con cerca de 4,8 millones de miembros, había permitido anteriormente que las personas homosexuales sirvieran como pastores, pero con la condición de abstenerse a tener relaciones sexuales. Algo en lo que muchas de las iglesias protestantes liberales no tendrían grandes objeciones.

Ahora, yendo a una postura muy distinta de la reflejada en esa resolución, la Iglesia Luterana de EEUU ha apoyado las relaciones homosexuales como éticamente correctas en el Cristianismo, algo a lo que la mayoría de las iglesias etiquetadas como evangélicas o protestantes manifestarían una clara oposición. Y muchos luteranos.

La resolución no fue aprobada por unanimidad, ni mucho menos, pero obtuvo la mayoría simple de los votos: 538 votos a favor y 431 en contra. Coincide con la reciente noticia acerca de que “La Iglesia Luterana Sueca participa en la Marcha del Orgullo Gay“. ¡Si Lutero levantara la cabeza!, pensarán algunos.

DECLARACIÓN SOBRE SEXUALIDAD

La Conferencia Luterana también ha solicitado a un comité que elabore una declaración social sobre la sexualidad que “investigue más sobre el tema con el fin de arrojar más luz sobre el mismo”. El informe se presentará en el 2009.

Desde que la ELCA fue fundada en 1988, este grupo había ordenado a tres pastores que mantenían relaciones homosexuales y que fueron retirados de sus ministerios. Ahora esta postura ha cambiado.

El caso más reciente sucedió en julio, cuando el comité de apelaciones de la ELCA votó retirar a un pastor declarado como homosexual con relaciones activas, en la Iglesia Luterana de St. John en Atlanta.

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